2499 évvel ezelőtt, Kr. e. 480 augusztus 10-13.-án zajlott a Thermopülé-i csata. A szorost durván 7 ezer görög védte szemben a 100 ezer fős perzsa sereggel. A csata harmadik napján a görögök parancsnoka a spártai Leónidasz király elküldte a sereg nagy részét Athén védelmére, csak 400 thébai, 700 theszpiai és 300 spártai maradt.

Végül a thébaiak letették a fegyvert, a theszpiaiak és a spártaiak pedig mind elestek.
Az ókori csata a bátorság a hűség a becsület a bajtársiasság és a hazaszeretet szimbólumaként vonult be az emberiség (főleg a nyugati civilizáció) történetébe.

“Itt fekszünk, vándor, vidd hírül a spártaiaknak:
Megcselekedtük, amit megkövetelt a haza”
Hérodotosz